University of Texas at Austin과 Korean Dinosaur Research Center의 연구진이 기념비적인 국제 협력을 통해 South Korea의 Aphae Island에서 새로운 새끼 공룡 종을 발견했습니다. 이번 발견은 South Korea에서 15년 만에 확인된 새로운 공룡 종이며, 특히 두개골 일부가 포함된 국가 최초의 화석이라는 점에서 주목받고 있습니다.
연구팀은 UT Austin의 Jackson School of Geosciences 소속 객원 포스트닥터 연구원인 Jongyun Jung이 이끌었습니다. 연구팀은 한국 문화를 기리기 위해 South Korea의 상징적이고 사랑받는 만화 캐릭터인 ‘Dooly the Little Dinosaur’에서 영감을 얻어 이 새로운 종의 이름을 Doolysaurus로 명명했습니다.
Jongyun Jung은 “Korea의 모든 세대가 이 캐릭터를 알고 있습니다”라고 설명했습니다. 또한 “우리가 발견한 표본 역시 새끼, 즉 ‘아기’이기 때문에 Dooly를 기리는 의미에서 공룡 종의 이름으로 완벽합니다”라고 덧붙였습니다.
섬세한 두개골 요소와 숨겨진 뼈들은 University of Texas High-Resolution X-ray Computed Tomography (UTCT) 시설의 과학적 마이크로 CT 스캐닝 기술을 활용하여 암석 기질을 손상시키지 않고 모습을 드러냈습니다. 또한 스캔 결과 40개가 넘는 위석이 발견되었으며, 이는 칠면조 크기의 2살짜리 Doolysaurus가 잡식성이었음을 시사합니다.
이 흥미로운 발견은 Austin 과학계와 South Korea 간의 강력한 학술적, 문화적 유대를 잘 보여줍니다.